El manejo del dolor

Lo que causa el dolor no siempre es obvio

El dolor varía: qué lo causa, la duración, la intensidad. El dolor agudo puede seguir a una lesión traumática y dar lugar a complicaciones como hipertensión, taquidardia (frecuencia cardíaca anormal) o «protección» (ajustar la postura o los movimientos para protegerse del dolor). También puede provocar dolor crónico, que se define como una duración de más de 12 semanas.

El dolor crónico puede ser difícil de precisar. Un paciente puede quejarse de un dolor persistente incluso si las pruebas de imagen no muestran anomalías, mientras que otro con la misma fisiología no siente dolor. Los antecedentes médicos y familiares, el estilo de vida, la condición física, la ocupación y el temperamento nos guían para diseñar el mejor plan de tratamiento para cada individuo.

Si bien no hay garantías en el manejo del dolor, existen mejores opciones.

 Aquí hay algunos medios para controlar el dolor agudo:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). La inflamación a menudo sigue a una lesión o distensión. Al reducir la hinchazón, los AINE pueden ayudar a aliviar el dolor al aliviar la presión sobre los huesos, músculos, tendones y nervios afectados. Esto puede acelerar la curación y ayudar a minimizar el dolor.
• calor o hielo. Este tratamiento consagrado del dolor agudo se aplica por etapas. RICE (reposo, hielo, compresión, elevación) representa la fase «fría», cuando se enfría una lesión para amortiguar la inflamación. Una vez que se reduce la hinchazón, se pueden usar almohadillas térmicas para calmar el área y aumentar el flujo sanguíneo.
• Bloqueos nerviosos o anestesia localizada. Una red de nervios que transmite señales de dolor puede cerrarse de manera efectiva inyectando ciertos medicamentos, como anestesia local, en una región específica. Los bloqueos nerviosos se han utilizado para controlar el dolor de espalda posoperatorio.
• DIEZ. La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) emplea corriente eléctrica de bajo voltaje para aliviar el dolor. TENS parece codificar las señales de dolor normales y alentar al cuerpo a producir sus propios analgésicos naturales, llamados endorfinas. Se usa para eldolor de espalda, dolor de cuello, tendinitis o bursitis.